Voordelen van de sauna

Gedachten loslaten en nieuwe energie opdoen: in de Sauna kun je heerlijk ontspannen in een aangename rust, terwijl de warmte langzaam door het lichaam dringt en spierspanningen loslaten. Vooral na een zware werkdag of een intensieve sporttraining is dit een weldaad voor lichaam en ziel. Met regelmatige saunabeurten kunnen saunagangers bovendien het immuunsysteem duurzaam versterken en het hart en de bloedsomloop trainen.

• Jezelf een pauze gunnen van het dagelijks leven: rust bewaren hoort bij de belangrijkste regels van het saunagebruik. Zo kun je ontspannen en de boel de boel laten.
• Verhoging van de weerstand tegen infecties: de wisselende warmte- en koudeprikkels bevorderen de aanmaak van witte bloedcellen, waardoor het immuunsysteem wordt gestimuleerd. Saunagangers worden dus minder vaak ziek.
• Cardiovasculaire training: Door de hitte wordt uw bloedsomloop blootgesteld aan positieve stress. Het hart pompt tijdens het saunabezoek ongeveer drie keer meer bloed door de aderen dan in rusttoestand. Ook de bloedsomloop werkt op volle toeren om de lichaamstemperatuur te verlagen. Door opgietingen en afkoelingsfasen wordt dit versterkt. Zo kan het lichaam ook goed omgaan met belastingen zoals sport of hitte.
• Bevordering van de doorbloeding en een rozige huid: Door de hoge temperaturen in de sauna verwijden de bloedvaten en wordt de doorbloeding gestimuleerd. Over het algemeen zijn doorbloedingsstoornissen echter altijd een zaak voor de arts en moeten deze niet zelf behandeld worden. Regelmatige saunabezoeken kunnen in overleg met de arts echter nuttig zijn. Een betere doorbloeding heeft bovendien invloed op het huidbeeld: door de verwijde bloedvaten krijgt een vale of bleke huid weer een rozige kleur.
• Huidreiniging en celvernieuwing: Door de hitte en het zweten openen de poriën van de huid zich en worden ze gereinigd. Zo kun je onzuivere huid, mee-eters en puistjes tegengaan. De hoge luchtvochtigheid heeft bovendien positieve effecten op een droge huid.
• Ontspanning van de spieren: Door de weldadige warmte kunnen de spieren ontspannen en verdwijnen spanningen. Vooral na sportieve inspanning zijn saunabezoeken erg weldadig en kun je spierpijn voorkomen. Door het zweten kan verzuring van de spieren worden voorkomen. De spieren die tijdens het sporten belast zijn, worden goed doorbloed.
• Bloeddrukverlaging: De vaten verwijden zich tijdens het saunabezoek en de bloeddruk daalt. Door de wisselwerking tussen warmte en kou wordt bovendien de bloedsomloop getraind.

Een zeer wijdverspreide saunavorm is de klassieke Finse sauna. De saunaruimte wordt hier bij een lage luchtvochtigheid verhit tot 80 à 120 graden. Extra opgietingen zorgen voor de temperatuurkick.

In de sauna:
Korte, maar intense hittefase In de sauna heersen zeer hoge temperaturen, een saunagang duurt ongeveer acht tot 15 minuten. Voor het lichaam betekent dit een echte uitdaging. De huidtemperatuur stijgt tot wel 40 graden en de huid wordt beter doorbloed. De kerntemperatuur van het lichaam stijgt met ongeveer één tot twee graden. Door de verwijde bloedvaten daalt de bloeddruk, terwijl het hart sneller klopt en de ademhaling versnelt. Als reactie daarop zweet het lichaam en ontspannen de spieren zich. Dit effect lijkt op de inspanning tijdens het sporten. Het doel van de afweermechanismen van het lichaam is om de normale kerntemperatuur van 37 graden te behouden en het organisme zo te beschermen.

De afkoelingsfase na de saunagang:
Daarna ga je naar de frisse lucht, zodat de temperaturen weer tot de uitgangswaarden dalen. Hiervoor wordt de koude lucht rustig ingeademd, wat de luchtwegen koelt. Idealiter spoel je jezelf daarna af met een Kneipp-slang of een stortdouche, altijd vanaf de voeten in de richting van het hart. Vervolgens wordt een bad in koud water aanbevolen, voor zover je niet lijdt aan hoge bloeddruk of hartziekten. De huidtemperatuur daalt op deze manier, de uitgescheiden hormonen zoals bijvoorbeeld adrenaline geven het lichaam nieuwe energie.

Ontspanningsfase op de saunaligstoel:
Veel saunagangers vinden aansluitend een kleine rustfase erg aangenaam, bijvoorbeeld op een saunaligstoel. Zo kan het lichaam ontspannen voordat men de zweetkuur herhaalt.

Eén saunabezoek alleen heeft geen zin, idealiter zouden drie rondes elkaar moeten opvolgen. Voor degenen die vaker dan één keer per week naar de sauna gaan, zijn twee saunarondes ook voldoende. Belangrijker dan het aantal is de regelmaat. Wie zijn weerstand dus duurzaam wil versterken, zou zichzelf elke zeven tot tien dagen een zweetsessie moeten gunnen.

Wie acuut ziek is, moet afzien van een saunabezoek. Het lichaam is door de ziekte al belast, hitte belast de bloedsomloop nog verder en staat het herstel in de weg. Infecties uitzweten in de sauna is dus de verkeerde methode en streng verboden. Wie een verse wond heeft of last heeft van hartritmestoornissen, hartzwakte, een adertrombose of een vernauwing van de hoofdslagader, moet vooraf absoluut een arts raadplegen.

Wie na het sporten besluit om nog een rondje in de sauna te zweten, kan het eigen herstel goed bevorderen en het lichaam een extra portie rust en ontspanning gunnen. De training moet echter altijd vóór het saunabezoek plaatsvinden. Als er vóór het sporten wordt gesaunaad, heeft dit invloed op de prestaties. Ook belangrijk: plan na het sporten eerst een pauze in. Je moet na zware, belastende sporten wachten met het saunabezoek totdat je hartslag weer volledig genormaliseerd is. Tip: je lichaam verliest tijdens het saunabezoek ongeveer 1 tot 1,5 liter vocht. Drink daarom absoluut voldoende om het verlies aan te vullen en de ontgifting evenals het herstel te bevorderen.